Un comedor compulsivo ingiere grandes cantidades de comida y las consume en muy poco tiempo, estos son considerados atracones y se presentan de manera constante, por lo regular tienen sobrepeso, aunque esto no es una regla. Después de un episodio de atracón sienten culpa o pena por la gran comida que han ingerido, pero a diferencia de la bulimia, no hacen purgas, no se inducen el vómito, no hacen ayunos prolongados o ejercicio en exceso.

Puede verse como un ciclo, ya que un comedor compulsivo ingiere grandes cantidades cuando llega a sentir angustia o enojo, cuando ha terminado de comer se siente lleno y con malestar físico además de sentir culpa, sin embargo, si no come por algún otro factor también puede sentirse angustiado porque no controla las ganas de comer, así la comida se vuelve un refugio emocional.

Si llegan a tratar con alguna una dieta no pueden concluirla, ya que aparece un nuevo atracón, si tratan de comer alimentos con bajas calorías pueden sentirse insatisfechos, es un trastorno que afecta casi de igual manera a hombres o mujeres y puede presentarse en varias etapas desde la infancia hasta la adultez.

No hay una causa definida, pero puede ser debido a un factor hereditario o afectaciones en la química del cerebro, también tiene que ver el factor sociocultural, podría estar en un círculo social en donde la forma del cuerpo y el peso no sean de interés para las personas; el estrés, tristeza y la ansiedad también pueden ser factores detonantes que incitan a un atracón.

En el aspecto familiar, pueden provenir de padres que están preocupados por el aspecto físico y la delgadez, son sobreprotectores lo que provoca que no se desarrolle la autonomía o la capacidad para resolver problemas.

• Comer, aunque no tenga hambre y en ocasiones directamente de los empaques
• Comer debido a emociones, por ejemplo, sentirse solo, enojado o triste
• Comer de manera rutinaria en periodos cortos de no menos de 2 horas y grandes cantidades
• Sensación de no poder parar de comer
• Sensación de culpa, disgusto o depresión por haber comido en exceso
• Comer de manera rápida en un atracón
• Sobrepeso en la mayoría de los casos o aumento de peso
• Dormir después de un atracón
• No parar de comer hasta sentirse muy lleno o incómodo
• Sensación de angustia por los atracones, pero no es posible dejar de realizar las ingestas excesivas
• Esconderse para ingerir alimentos
• Baja autoestima o irritabilidad
• No dan una importancia a los alimentos, pueden ser salados o dulces, por lo general contienen grandes cantidades de azúcar y grasas
• Baja tolerancia al estrés
• Pueden ser impulsivos y comen para calmar su temperamento
• Sensación de no ser aceptado por el físico
• Intentar dietas y fracasar varias veces
• Insomnio
• Fatiga
• Calambres intestinales o dolor de estómago
• Esconder comida
• Algunos comedores compulsivos pueden comerse los restos de comida
• Pensamientos suicidas

La consecuencia principal puede ser la obesidad y posteriormente el comedor compulsivo deberá enfrentarse a las que derivan del sobrepeso como:

• Mayor tendencia a desarrollar diabetes o presentarla
• Hipertensión
• Problemas del corazón
• Riesgo de tener problemas en las articulaciones o en los huesos
• Puede presentarse una ruptura estomacal

El tratamiento para este trastorno requiere de mucho tiempo para lograr la recuperación, se inicia con una terapia psicológica individual y terapia psicológica terapia grupal, en la mayoría de los casos requiere de medicamento para controlar otros problemas que hayan aparecido como la obesidad, ansiedad o depresión.

La terapia se enfoca también en ayudar a controlar los problemas de ansiedad, llevará a la par la asesoría de un nutriólogo quien indicará una dieta personalizada y podrá enseñarle cómo equilibrar la comida en tiempo y cantidad.

Algunos casos críticos pueden requerir de hospitalización.